‘급할수록 돌아가라’란 말이 있다. 그런데 요즘은 이 말이 소비까지 영향을 미치고 있다. 바로 ‘슬로라이프’에 대한 관심 때문이다. 코로나19 이후 대중들은 스스로의 건강을 돌볼 수 있는 시간적 여유나, 면역력을 높일 수 있는 휴식에 주목하기 시작했다. 조금 넓게는 정신적인 여유까지 돌아보며, 건강한 삶에 더 큰 관심을 갖게 됐다. 실제로 위메프가 발표한 통계에 따르면 올해 상반기에 상추와 고추 모종의 판매는 전년 대비 각각 3,398%, 456%씩 증가했다. 콩나물 시루는 1,284% 증가했으며, 새싹 채소를 키우는 새싹 재배기 판매는 484% 증가했다. 이뿐만이 아니다. 시간을 두고 천천히 진행해야 하는 뜨개질 용품의 판매도 크게 늘었다. 심지어 떡의 재료인 멥쌀가루, 떡

시루도 매출 상승을 기록했다. 모두 느린 삶, 슬로라이프와 관련된 아이템들이다. 물론 코로나로 인해 집에 있는 시간이 많아졌다는 점도 간과할 수는 없다. 하지만 유독 슬로라이프 관련 상품들이 큰 폭의 매출 상승을 보인 점은 분명하다. 따라서 기업은 진정한 의미의 ‘웰빙’을 구현하는 상품과 서비스를 내세워 대중들에게 건강의 가치를 전해야 한다. 우리는 너무 빨리 돌아가는 추세에 익숙해져 있었다. 빠른 속도에 지친 사람들이 ‘느림’을 택하기 시작했다는 사실조차도 인지하지 못할 정도로 말이다. 정보, 데이터 위주의 사회에서 감성 마케팅이 주목받는 아이러니처럼, 쉼 없는 시대에 느림을 말하는 역설은 우리에게 새로운 과제를 던지고 있다. 과연 어떤 서비스와 상품을 이용해 어떤 방식으로 대중들에게 휴식을 선사하고, 이를 통해 궁극적인 건강을 안겨줄 것인가? 이 과제에 대해 고민해야 할 시점이다.

네이버웹툰이 북미시장 점유율을 높여가고 있다. 지난해 네이버웹툰 북미 서비스의 월 평균 방문자는 1000만 명을 돌파했다. 올해 유료 이용자는 전년 대비 3배 이상, 1인당 결제금액은 2배 이상 성장했다. 이 같은 상승세를 기반으로 네이버는 미국 자회사 웹툰엔터테인먼트를 현지 본사로 정하고, 글로벌 사업 확장의 허브 역할을 맡겼다. 그야말로 ‘웹툰의 시대’를 선도하겠다는 의지가 담긴 행보다.

네이버웹툰이 이렇게 크게 성장한 데는 대표적으로 두 가지 요인을 꼽을 수 있다. 첫 번째는 플랫폼 최적화다. 기존 웹툰 시장은 단순히 만화책을 웹용으로 바꾸는 작업에 불과했다. 플랫폼 최적화가 이뤄지지 않아 고정 사용자들을 확보하는 데 어려움을 겪었다. 하지만 네이버웹툰은 시작 단계부터 완전히 웹에 최적화된 콘텐츠를 선보이면서 ‘웹툰’이라는 새로운 영역을 개척했고, 스낵컬처 시대의 주인공으로 떠올랐다. 두 번째는 오리지널 콘텐츠다. 오리지널 콘텐츠란 자체 제작이나 기획을 통해 해당 플랫폼에서만 볼 수 있는 독점 콘텐츠를 말한다. 이는 곧 사용자들이 해당 플랫폼에 방문해야만 하는 이유를 만들어 준다. 네이버웹툰은 이미 오래전부터 작가들과 동반 성장하며 오리지널 콘텐츠를 확보해왔다. 북미시장에서 주목받는 요소 중 하나도 바로 네이버웹툰을 방문해야만 볼 수 있는 콘텐츠가 많기 때문이다. 서비스를 제공하는 기업은 독점적인 정체성에 대해 고민해야 한다. 같은 분야에서 경쟁하는 사업자들 속에서 자신만의 정체성을 대중들에게 어필해야 한다. 그러니, 고민하라. 우리만의 이야기는 뭐가 있는지, 그리고 우리만의 서비스는 뭐가 있는지 말이다.

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